Wombat
De 20 à 35 kg
Comme les koalas ou encore les kangourous, le wombat vit en Australie. Étant lui aussi un marsupial (comme les kangourous), il dispose d’une poche ventrale. Mais ce qui le rend unique, ce sont ses petites crottes cubiques ou encore sa technique pour créer des terriers. Sa présence est fondamentale, car en creusant ses galeries profondes, des points d’eau deviennent accessibles à d’autres espèces, ce qui leur permet de survivre lors des périodes de sécheresse. Et puis, il n’est pas super mignon ?
Provenant d’Australie, comme le kangourou ou le koala, le wombat est un animal au pelage très doux, avec un caractère plutôt têtu, mais très timide. Il ressemble à un petit ourson. Même si le wombat est petit, il est surtout robuste et trapu ! Sans spécialement le faire exprès, il a sauvé la vie à de nombreux animaux lors des incendies qu’a connus l'Australie ces dernières années. Comme toi, on craque pour ce petit héros joufflu !
Son ancêtre était un ours quatre fois plus puissant
Comme le koala, le wombat partage le même ancêtre ! Et il ressemblait à un ours particulièrement imposant et massif ! Grâce à ses pattes avant tout en muscles, il pouvait très facilement creuser le sol et était herbivore. Il a vécu pendant l’ère de l’Oligocène.
Il est le plus gros mammifère à creuser des terriers
Grâce à ses longues et grandes griffes, il creuse des galeries très profondes pouvant atteindre 30 m de long. Chaque tunnel est relié aux autres. Il s’y repose le jour. Parfois, lors de fortes chaleurs, il apprécie montrer sa grosse truffe pour prendre un « bain de soleil ». À l’intérieur, il y dépose des feuilles qui lui permettent de confectionner son nid.
Il préfère s’installer à proximité des ravins, des vallées, là où les sols sont humides. C’est plus facile pour creuser ! Comme ça, une fois l’hiver installé, il peut se réchauffer et, en été, profiter d’un endroit frais.
Une fois le crépuscule tombé, c’est à ce moment-là qu’il commence à brouter les herbes et à se rouler dans le sable pour se laver.
Il est le seul animal à faire des crottes cubiques !
Nous le savons depuis longtemps : le wombat fait toujours des crottes en forme de cube. La science a autrefois proposé des hypothèses un peu folles. Mais depuis très récemment, nous pouvons apporter davantage de précisions ! En fait, tout se passe lors de la digestion, car celle-ci est beaucoup plus longue que la moyenne.
Chaque wombat « fabrique » ses crottes uniques, et chacune a une odeur différente. Ce qui permet à d’autres de ses congénères de le reconnaître. Et astuce… elles servent aussi au wombat à retrouver son terrier !
L’ancêtre du wombat ressemblait à un ours.
Il est le seul animal à faire des crottes cubiques !
Ses dents ne cessent jamais de pousser, même cassées, elles repoussent à l’infini !
Connais-tu vraiment le wombat ?
Solitaire, mais très sociable avec d’autres animaux et ses congénères, grâce à son terrier, il permet à d’autres espèces de s’y installer pour se protéger entre autres des incendies que connaît régulièrement l’Australie. De plus, comme les galeries sont profondes, « ses invité.es » trouvent de quoi s’hydrater.
Ce sont le renard, le diable de Tasmanie, les oiseaux comme les rapaces ou encore le dingo (un chien sauvage). Mais il n’est pas du genre à se laisser faire ! Grâce à ses longues griffes, il sait se défendre !
